美国参议院3月8日批准一项法案，对专利制度实施重大改革，旨在提高专利审批效率、更好保护发明创造者权益。

以申请为准不问发明时间
　　当天，参议院以95票对5票通过这项法案。根据法案，美国专利制度将采用“申请优先”原则，放弃“发明优先”原则。前者按申请专利时间界定，就同一发明说，先申请者得到专利权；后者以发明时间为准，不问申请专利时间。目前，世界大多数国家和地区采用“申请优先”原则。“发明优先”的难点在于确定首名发明人。
　　“申请优先”原则的支持者认为，这一原则程序简便，费用低廉。法案提出人之一、参议员奥林·哈奇说，“发明优先”原则下，一旦就发明时间产生纠纷，相关法律费用可达50万美元。而在新制度下，发明人只需付100美元，就可提出临时申请以保护发明。

专利费不必再上缴国库
　　新法案允许专利局决定专利费数目，不必上缴国库，以便雇佣更多专利审查人员、更新电脑系统，从而提高专利申请处理速度。现阶段，专利申请标准费用为1090美元。参议员汤姆·科伯恩说，大约5300万美元专利费去年用在别处。
　　专利局眼下正处理50万件申请，另有70万件申请等待处理。按照法案，第三方能够对处于审查阶段的专利申请提出异议。它同时建立一套行政程序，审查已批准专利权的有效性。这些做法的目的是提高专利质量。

将提高美国国际竞争力
　　美国总统贝拉克·奥巴马说，如果国会通过法案，他就打算签署。奥巴马称它是美国“半个多世纪来最主要的专利制度改革”，有助美国经济发展、创造就业机会。
　　众议院司法委员会主席拉马尔·史密斯先前表示，打算数周内向众议院提出一份同类法案。