诺基亚、高通25亿美元终结15年的专利纠纷

   没有永恒的朋友,也没有永恒的敌人,只有永恒的利益。从15年前的相濡以沫,到近年来的反目成仇,现在又重归于好,或许这就是生意。

    今年7月,高通和诺基亚宣布达成专利纠纷和解,诺基亚撤回了其在欧盟委员会对高通的诉讼。新协议规定,在未来的15年内,诺基亚将获得许可在其手机和诺基亚西门子网络设备上使用高通的专利。不过前提是,诺基亚不得直接使用和高通专利有冲突的自有专利,其相关专利必须整合到高通的芯片组里。

  根据双方签署的这份为期15年的专利授权协议,诺基亚能够在其手机部门及诺基亚西门子通信公司中使用高通公司的所有专利。诺基亚还同意不使用与高通公司技术直接抵触的自有专利,使高通能够将诺基亚的技术和高通的芯片进行整合。至此,诺基亚与高通之间的所有法律纠纷都将获得解决,其中包括诺基亚撤回向欧盟委员会提出的对高通的垄断指控。诺基亚公司总裁康培凯和高通公司CEO保罗·雅各布均表示,双方达成专利授权协议后,将有望消除通信行业知识产权的不确定因素,加快诺基亚和高通在其他领域的合作。

  此前,由于从20世纪90年代初起的十余年内,诺基亚向高通缴纳了超过10亿美元的专利费,因此诺基亚曾多次表示高通涉嫌垄断CDMA技术专利,两大通信巨头在专利费问题上纠纷不断。去年,诺基亚向欧盟起诉高通技术垄断,而高通则同时在亚洲、欧洲以及北美洲起诉诺基亚技术侵权。

    协议也对专利收费问题进行了规定。诺基亚将通过前期付款和持续付款形式支付给高通相关专利费用。诺基亚方面已同意将自有部分专利转让给高通公司,包括GSM、WCDMA及OFDMA专利。不过具体转让条款双方都没有公布。

    直至今年10月,高通公司对外宣称获得了诺基亚25亿美元的首笔专利许可费,不过诺基亚公司表示,它们向高通公司支付的首笔专利许可费为22.8亿美元,对于首笔专利许可费金额的差异但两家公司目前都没有发表评论。

    在这场专利和市场的游戏中,高通和诺基亚都成为了赢家,那么真正的输家又在什么地方呢?

    诺基亚与高通的恩恩怨怨

    事件回放到07年3月,面对高通的专利纠缠,诺基亚在德国和荷兰提起申诉,认为自己在欧盟市场销售的德州仪器芯片组所采用的高通专利已过期。同时,诺基亚还指出,高通已经形成了重复收费。理由是诺基亚的手机芯片主要由德州仪器提供,而高通此前已经就CDMA专利向德州仪器收取了一次专利费,现在又向诺基亚收取专利费,这本身就不合理。

    同年4月,高通向威斯康星州西区地方法院和得克萨斯州东区地方法院提起诉讼,指控诺基亚侵犯了高通多项专利。高通表示,这2起诉讼涉及诺基亚的GSM/GPRS/EDGE手机,要求法院下令禁止诺基亚继续销售侵权手机,同时要求对已出售的手机,给予相应的赔偿。

    高通和诺基亚之间的纠纷由来以久。由于诺基亚不满高通专利费过高,2005年10月,曾经联合博通、爱立信、NEC、松下和德州仪器向欧盟提起诉讼,称高通收取的专利费过高,同时还指出它通过有区别的专利费标准打压其他手机芯片制造商,请求欧盟对此事展开调查。

    2005年11月,高通向美国圣迭哥联邦法庭提起上诉,指控诺基亚侵犯了高通12项GSM手机专利。2006年5月,又在英国提起诉讼,指控诺基亚侵犯了高通2项专利……

    高通CEO保罗·雅各布表示,他对能否解决与诺基亚之间的专利纠纷并不乐观。现在最有效的办法就是,通过法律诉讼牵制诺基亚。因为,诺基亚执意要降低缴纳专利费。诺基亚发言人则称,高通的指控根本毫无依据,诺基亚手机部门的营运利润率约为18%,若给高通支付高额专利费,利润将不可避免地受影响。诺基亚希望高通能下调专利费,毕竟高通使用它的一些专利也在增值。但要让高通降低专利费,无异于从它心头剜肉。高通现正酝酿调高专利费,要求所有3G手机生产商在向其缴纳专利费时,都需遵循统一的费率标准(大约相当于手机成本的4.5%)。

    就在4月9日双方协议到期的前夜,诺基亚竟然向高通支付了2000万美元季度专利费。但高通显然不领情。并拒绝了诺基亚提出的2000万美元许可费,以及为解决专利纠纷提出的其他条款,认为诺基亚提出的价格太低,只是它单方面的行动,也与2001年2家公司签署的协议条款不符。

    花旗分析师认为,“此举意味着诺基亚认为其一个季度的3G专利费应该在0.6%左右,远远低于外界认为的高通向手机生产商征收的4%至5%,也远远低于现有协议规定的3%。”同时,3G标准知识产权费的多少,决定着公司利润的高低,同时也影响公司的竞争力。一旦达成协议,诺基亚将不可避免地继续受制于高通。

    高通的专利墙

    作为一家技术授权和芯片制造商,它所拥有的725亿美元市值中,很大程度上归功于其手中的专利。用它自己的话来说,就是任何生产3G手机的公司,都越不过高通的专利之墙。据统计,目前高通已有多达1400多项的核心专利,这使它免去了后顾之忧,完全可以通过出售知识产权获得丰厚利润。

    “专利墙”究竟有多高、有多厚?没有一个衡量尺度,反正要想跟它较量一回,即使不元气大伤,也会鼻青脸肿。

    爱立信是最早竖起义旗的,它曾与高通在CDMA领域产生过纠纷,不过最后还是与高通达成和解。三星也曾觉得支付高额专利费不合算,并加入到CDMA芯片的的自主研发中,但发现高通在这一领域超乎寻常的强大,于是很快就放弃了计划。德州仪器虽然取得研发和生产CDMA芯片组的权利。遗憾的是在核心专利上,仍受制于高通。

    诺基亚肯定也是不甘失落,它在CDMA领域拥有的专利数仅排在高通之后,位居第2。它曾试图在CDMA2000技术演进路线上独辟蹊径,提出了CDMA2000 1X EV-DV,并在该领域进行了大规模投资。但最终败给了高通提出的EV-DO。

    目前,3G市场正在强劲增长,高通芯片业务的市场份额,已经足够具备利用丰厚利润,来使自己继续领先于竞争对手。为了继续延伸产业链,高通已经在4G技术的研发上投入了巨资。2006年,高通以8.05亿美元的价格收购了Flarion技术公司,这是一家在OFDMA技术上实力不俗的公司。高通首席法律顾问路易斯·卢平认为,谁要想在OFDMA领域超过高通,困难重重。

    通过接收诺基亚所持有的相关专利,高通在专利持有数量和核心程度上,优势将更加明显,这也给追赶者制造了更多的难题。

    在经济全球化的今天,企业的市场法则其实就是竞争与合作之间的辩证法。竞争不是为了消灭对方,而是为了共同发展,众多竞争对手与高通之间所引发的专利纠纷到最后和解或悄无声息无不是多方竞合中摩擦出的火花。

    诺基亚:专利换得市场

    作为世界头号的手机制造商,诺基亚的市场占有率达到了40%,其利润在行业内也是独占鳌头。但诺基亚并非金刚不坏之身。诺基亚的成功在很大程度上是因为GSM和WCDMA的成功,其在CDMA和其它两种3G制式上并无多大建树、也正是由于CDMA机型的匮乏,其在美国和一些新兴的CDMA市场上做的并不好。

    美国市场是世界上最为成熟的电子产品类消费市场,如果能占据美国市场,将会给自己带来很大的竞争优势。另一家手机制造商摩托罗拉正是因为对美国的深耕,才得以在乱世之中保全至今日。在一些新兴的电信运营市场上,CDMA还是得到了一定的青睐,因为在建网成本方面,CDMA比GSM有着一定的优势,虽然在新兴市场,终端利润率没有多高,但对于提高市场占有率很有帮助。


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