欧盟委员会5月18日批准了对欧盟软件专利指令进行的有争议的修改，为在欧洲广泛申请软件专利铺平了道路。

　　据支持这些修改的英国贸易和工业部的发言人称，这次投票撤销了欧洲议会去年作出的许多修改，那些修改限制了可以申请专利的软件程序的水平。这次批准的文件为常接近原来欧盟委员会的建议。不过，他说，他还没有看到最终的修正案。


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　　由于欧盟不同的机构在做立法的乒乓球游戏，这个指令现在要发回到欧洲议会以便在今年秋季再进行一次投票。据一家主张技术企业家和开发者权益的非盈利机构自由信息基础设施基金会的JamesHeald称，虽然观察人士预计开源软件和开发人员组织将极力进行游说活动，但是，要改变欧盟委员会的投票结果还是很困难的。

　　Heald表示，关键的问题是如果欧洲议会仍不喜欢软件专利，它必须要让欧洲议会部长们的大多数投票提出修正案。实际上，它需要2比1或者3比1的大多数票。

　　如果，欧洲议会投票成功，这个指令还要发回到欧盟委员会进行第二次宣读。如果欧盟委员会仍不同意，这个指令就将发给一个“突然死亡”和解委员会。这个委员会将有6周时间和解这件事。

　　制定这个指令是为了更好地协调欧洲的专利系统。但是，包括软件开发人员、经济学家、计算机科学家和小企业在内的批评人士认为，欧洲议会司法事务委员会提出的这个版本的指令存在致命性的问题。

　　反对者认为，这个指令的草案措词含糊不清，不足以使软件专利合法化，可能会出现类似美国的大型企业在专利之争中占优势地位的情况。这些理由足以说服欧洲议会成员在今年晚些时候批准这个指令之前提出一些重要的修正案。

　　然而，代表欧盟各国政府的欧盟委员会把修改的文本建议交给了一个由专家组成的独立委员会重新进行起草。但是，开发人员（多数来自开源软件团体）称，新的草案取消了欧洲议会成员去年制定的修正案。现在的草案比原来的草案对欧洲软件行业的破坏还要大。

　　来自开源软件团体的人士认为，这个建议草案是一致关心允许软件申请专利的人们编写的，代表了各个国家的专利局和大型企业的法律部门的意见。他们的利益是一致的。更多的专利意味着他们有更大的权力。这种不计后果的做法可能会损害到经济，甚至会损害到他们自己。