最近，美国专利商标局(PTO)发布新闻稿，表示将修改该局对商标方法(business methods)专利申请案之审查方式。美国软件设计过去大多引用著作权为保护其智慧财产权之手段，但自1998年联邦巡回上诉法院(U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit)审查State Street Bank案时将专利权保护范围扩大至商业方法后，从事电子商务业者开始大量向PTO申请专业保护。去年，申请商业方法的专利增加了一倍，达到2700项。预计今年可增加到6000项，其中65％有可能被批准。目前，技术界、法律界和科学界，对商业方法是否应被授予专利存在争论。若干著名案件引起各界对PTO缺乏专业软件人才及草率授与专利产生疑虑。 

PTO的新闻稿中指出，该局未来将改进的措施包括：修改计算机有关发明之审核要点，增加一个审查程序，扩大先前技术(prior art)资料库等。